Nota dell'autore (maggio 2026): Ho scritto questo nel novembre 2018, dopo la seconda edizione di SAP Innomarathon. Non abbiamo vinto. Eppure è stata una delle esperienze più formative di quegli anni. Lo condivido perché il fallimento educativo raramente viene documentato — solo i successi arrivano ai blog.

SAP Innomarathon: Cosa Ho Imparato Partecipando Due Volte Senza Vincere

Cosa sia SAP Innomarathon e perché importa

SAP Innomarathon è il programma di innovazione aperta di SAP in Latinoamerica. Non è un hackathon di 48 ore — è una convocazione strutturata che cerca startup capaci di usare tecnologie emergenti (IA, IoT, Blockchain, machine learning) per risolvere problemi allineati con gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile dell'ONU.

Il livello di esigenza è corporativo: i valutatori sono ingegneri e architetti di SAP che sanno esattamente cosa sia un'integrazione aziendale reale e cosa sia una demo vuota. Non c'è spazio per il fumo.

Per noi, SAP Innomarathon rappresentava il ponte naturale tra quello che avevamo costruito — uno strumento di impatto sociale — e l'ecosistema di tecnologia aziendale di classe mondiale. Se TALS avesse dovuto scalare oltre progetti pilota, doveva dimostrare che poteva operare in ambienti corporativi. SAP era la prova di fuoco perfetta.

Perché portare TALS a SAP

La logica non era ovvia al principio. TALS è un traduttore di lingua dei segni. SAP è software di gestione aziendale. Cosa hanno a che fare?

La connessione era reale: le grandi aziende hanno dipendenti sordi, clienti sordi, fornitori con disabilità uditive. I loro sistemi di risorse umane, attenzione al cliente e comunicazione interna non avevano moduli per gestire quelle interazioni in modo inclusivo. Noi potevamo essere quel modulo.

Come dichiarano le aziende i loro KPI di inclusione se non hanno strumenti per comunicare con i loro dipendenti sordi? Come gestiscono un processo di onboarding inclusivo? Come servono un cliente sordo in una catena di negozi?

TALS poteva essere lo strato di accessibilità mancante nello stack di SAP.

La prima volta: 2017 — arrivare senza sapere cosa aspettarsi

La prima edizione è stato uno choc di culture.

Siamo arrivati al Demo Day con molta passione tecnica e poca struttura corporativa. I nostri competitori erano startup di agrotech e fintech con deck lucidati, modelli di business dettagliati e, in diversi casi, già parzialmente integrati con l'ecosistema SAP.

I giudici ci hanno bombardato con domande di integrazione: "Come si connette questo con SAP HCM?", "Avete un connettore per SAP S/4HANA?", "Avete lavorato con SAP BAPI o IDocs?"

In quel momento non potevamo rispondere bene a quelle domande. Sapevamo come far funzionare il rilevamento dei gesti — non sapevamo nulla del linguaggio di integrazione di SAP.

Quella domanda — "Come si connette questo con il core di SAP?" — che non abbiamo saputo rispondere correttamente nel 2017, è stata il seme della mia carriera attuale in Portogallo lavorando con tecnologia industriale e SAP.

La seconda volta: 2018 — tornare sapendo di più

Nel 2018 siamo tornati con una proposta diversa.

Durante l'anno intermedio avevamo studiato l'architettura di SAP: le API, i moduli rilevanti (HCM per risorse umane, C/4HANA per attenzione al cliente), gli standard di integrazione. Abbiamo riformulato il pitch di TALS non come "un traduttore di lingua dei segni" ma come "il modulo di accessibilità comunicativa che manca allo stack SAP per le aziende che hanno dipendenti e clienti sordi".

La demo era più tecnica: abbiamo mostrato come i dati di TALS — trascrizioni di conversazioni in lingua dei segni — potevano alimentare un registro di interazioni nel dashboard di un CRM. Era un salto importante rispetto all'anno precedente.

Ma l'ostacolo centrale rimaneva: TALS era un sistema ad alta intensità hardware. Richiedeva telecamera fisica, dispositivo dedicato, calibrazione per utente. SAP è, per definizione, software che gira nel cloud e nei browser. L'attrito tra il nostro modello di prodotto e il modello di distribuzione di SAP era strutturale, non tecnico.

Perché non abbiamo vinto: l'analisi onesta

Non abbiamo vinto perché non abbiamo potuto dimostrare scalabilità commerciale immediata all'interno dell'ecosistema di clienti di SAP in Cile.

Nel contesto dell'Innomarathon, "vincere" richiedeva convincere la giuria che in 12-18 mesi la tua soluzione potrebbe essere integrata in produzione in aziende della dimensione di chi usa SAP — multinazionali con dipartimenti IT, processi di validazione, budget software annuali e cicli di acquisto di 12 mesi.

TALS era brillante per il problema che risolveva. Ma la maturità operativa per essere un "partner commerciale di SAP" nel 2018 non l'avevamo. Ci mancavano struttura di supporto, documentazione tecnica di integrazione, certificazioni SAP, e soprattutto: riferimenti di clienti corporativi che validassero il prodotto in produzione reale.

Questo non è una scusa — è una diagnosi onesta di dove eravamo.

Quello che abbiamo comunque guadagnato

L'Innomarathon ci ha dato qualcosa che non stava nei premi:

Il linguaggio del successo corporativo. Ho imparato termini che uso quotidianamente oggi: ERP, HCM, KPI, SLA, ARR, TCO. Più importante che le sigle, ho imparato la logica di come le grandi aziende prendono decisioni di acquisto di software: sempre in termini di ritorno sull'investimento, riduzione del rischio e conformità normativa — mai solo per l'"impatto sociale".

La comprensione di come posizionare impatto sociale in contesto corporativo. Ci sono tre chiavi che ho imparato in quei due Innomarathon:

1. Traduci l'impatto in metriche che l'azienda comprende (risparmio di ore-uomo, riduzione di reclami, conformità alle normative di inclusione)
2. L'integrazione non è una feature extra — è la proposta di valore centrale in contesto enterprise
3. Non chiedere carità né "opportunità di business sociale": chiedi un'opportunità di business basata su risultati misurabili

Connessioni nell'ecosistema SAP Cile che anni dopo sarebbero diventate rilevanti per il lavoro che faccio oggi in Portogallo.

L'effetto a lungo termine: chiudere il cerchio

Scrivo questo nel 2018. Oggi, nel 2026, sono in Portogallo studiando per certificarmi nei moduli di SAP — specificamente nei moduli rilevanti per industria e produzione — mentre lavoro nella trasformazione digitale di SYSteel Group.

Il cerchio che ha iniziato a disegnarsi nel 2017 a Santiago quando un giudice ha chiesto "come si connette questo con SAP?" ci ha messo otto anni per completarsi. Ma si è completato.

I percorsi dell'apprendimento non sono lineari. Quello che sembra un fallimento nel momento può essere esattamente la mappa del prossimo capitolo.

Partecipare due volte a SAP Innomarathon senza vincere è stato il prezzo che ho pagato per capire il linguaggio delle grandi leghe. Quel prezzo, visto oggi, è stato un investimento con ritorno straordinario.